‘Elke dag dat de raffinaderij stil ligt kost 1,2 miljoen euro’

Wie olie, gas en petrochemie zegt, ziet direct de immense terreinen met opslagtanks, buizenstelsels en de altijd brandende affakkelvlammen voor zich. Die aanblik heeft op technici een enorme aantrekkingskracht, zo ook op Rene Wesdorp (62).

Hub Rotterdam

Het belang van de Rotterdamse havens voor de Nederlandse economie is evident. Naar schatting 385 duizend banen zijn afhankelijk van de havens en zij leveren een jaarlijkse toegevoegde waarde van 45,6 miljard, ofwel 6,2 procent van het bruto binnenlands product. Er wordt jaarlijks rond 100 miljoen ton aan ruwe olie overgeslagen in de havens van Rotterdam. Al is de overslag van containers daar de laatste jaren voorbij gegroeid, Rotterdam is nog steeds de onbetwiste koploper in Noordwest-Europa als het gaat om olie en gas.

Ervaring en verdieping

Wesdorp woont zijn hele werkzame leven al in de omgeving van Rotterdam. Zijn allereerste baan was bij de slager – waar hij als vakantiehulp begon en bleef. Hij ging bij de brandweer in Spijkenisse en rolde zo de sector in. Zijn eerste stap op de carrièreladder was in de petrochemie,waar hij het schopte tot operator. Vervolgens maakte hij de overstap naar olieraffinage, wat beter betaalde. Hij verdiepte zich vooral in computerbesturing van systemen.

Aanvankelijk was veel training ‘on the job’. Maar toen in een automatiseringstraject besturingsprogramma’s vervangen moesten worden, besloot hij ‘weer naar school’ te gaan. Hij deed een opleiding meet- en regeltechniek, waarna hij aan de slag kon als process control engineer. ‘Voordat je alle systemen kent, ben je snel een jaar verder.’

Van process operator werd hij process engineer. ‘Je kan zeggen dat ik procestechnisch goed onderlegd ben’, lacht hij. Hij leerde werken met programmatuur voor planning en logistiek van softwarebedrijven als Honeywell, Microsoft, Primavera en SAP. ‘Ik heb zo een heel cv opgebouwd.’

Gaat niet, bestaat niet

Toen de sector in de jaren 70 en 80 van vorige eeuw hard groeide, namen de raffinaderijen vooral mensen aan die uit de scheepvaart kwamen, weet Wesdorp nog. 'Er was destijds helemaal geen vakopleiding en ze dachten: die weten wel iets van stoken en olie. 'De sfeer van schepen en de haven zit nog altijd duidelijk in het dna van de sector. 'Mensen die doorzetten, van aanpakken weten en problemen direct oplossen. Gaat niet, bestaat niet.'

‘Wat is het snel gegaan’, denkt Wesdorp als hij terugkijkt op grote projecten, waarin hij lange dagen maakte. De afronding van een project wordt ook gevierd. ‘Er is gebak en vaak krijg je een aandenken zoals een shirt of jas.’

Als hij weer ergens aan de slag gaat, komt hij naast veel nieuwe mensen ook veel oude bekenden tegen, vertelt hij. ‘Johan begon bij ons in de ploeg als schoonmaker, we hebben hem wegwijs gemaakt. Nu 25 jaar later zie je hem ineens als voorman.’ Ook kreeg hij laatst nog een bedankje van een zoon van een oud-collega, die als twaalfjarige jongen een rondleiding van Wesdorp had gekregen en nu op de raffinaderij werkt. En Wesdorps eigen zoon heeft er ook al twaalf jaar opzitten bij de oliemaatschappij.

Toekomstperspectief

In december loopt het project van Wesdorp in principe af. Hij gaat dan eerst op vakantie. Althans, heel ver hoeft dat niet te zijn, want hij omschrijft zijn huis als een ‘chalet aan het water’ (Brielse Meer). ‘Daarna is het: op zoek naar een nieuwe uitdaging.’

Wesdorp heeft in het buitenland gewerkt, onder meer bij de raffinaderij van Total in Antwerpen. Toch miste hij daar al de Nederlandse mentaliteit. Hij zou sowieso niet langer dan een paar maanden in het buitenland willen zitten. ‘Je hoort wel altijd over meer geld in het buitenland, maar ook daar letten ze onderhand op de centen.’

En ver weg hoeft hij ook niet, want er komen grote investeringen aan, weet hij. ‘Ze zijn volop mensen aan het werven. Er wordt 1,2 miljard euro geïnvesteerd in de westoever bij Antwerpen.’ Rotterdam blijft intussen niet achter met de uitbreiding van Maasvlakte 2. ‘Ik word een à twee keer in de week benaderd’, aldus Wesdorp. Teqoia is een van de grotere bureaus in dit veld.

Word specialist bij Teqoia in een van de volgende functies:

Supervisor P/M & E/I

Projectmanager industrie

Werkvoorbereider P/M & E/I